紫砂壺是中國一種傳統品茗工具，相傳源自宋代至明武宗正德年間。製作紫砂壺的材料是紫砂礦土，由紫泥、綠泥和紅泥三種基本泥構成，統稱紫砂泥。因產自江蘇宜興，又稱宜興紫砂。好茶者認為，用紫砂壺泡茶，茶味雋永醇厚，紫砂壺因其特殊的雙氣孔結構，能吸收茶香茶色茶味，因此茶壺使用越久，泡出來的茶越香越醇。因紫砂壺吸色吸味的特點，有「一壺不侍二茶」之說。上等茶壺售價可動軏數百萬元。
紫砂壺是用紫砂經高溫燒制的陶器，燒制溫度比用陶土製作的陶器高，更堅實而多微小的氣孔，和瓷器一樣不會因溫度急劇變化而碎裂；由於是用紫砂做原料，所以又不會瓷化。
紫砂壺以江蘇宜興出產的最好。茶水在紫砂茶壺中即使過夜也不腐敗，在普通瓷茶壺中過夜茶水即不能再喝；紫砂茶壺吸附性能好，使用時間長了顏色變深，光澤油潤，很值得欣賞把玩。紫砂壺長期使用，在壺的內壁會結附一塊塊海綿狀物質，俗稱「茶山」。有了茶山，即使倒入白開水，倒出的也有茶水的色香味。這樣的壺在一些嗜茶人的眼裡是把好壺。現代養壺不提倡此種做法，一般每次喝茶後都將壺中茶葉倒掉或者於次日倒掉，將壺用沸水滌淨後晾乾。
紫砂壺大體上屬於文人藝術，所追求的古樸雅趣也基本上是以往文人所追求的。就像中國畫中的文人畫一樣，將詩、書、畫、印融為一體。如果帶著文人藝術的眼光看紫砂壺，則體現了文人畫的另一種形態。紫砂壺具有收藏的功能，歷史上許多著名制壺匠人，如供春、時大彬、董翰、陳鴻壽的作品已經成為不可多得的珍品，是收藏家爭相追逐的寶物。
紫砂茶壺的起源並未有一致說法。明代周高起《陽羨茗壺系》的記載，文章指「創始；金沙寺僧，久而逸其名矣，聞之陶家雲，僧閒靜有致，習與陶缸、甕者處，摶其細土加以澄練，附陶穴燒成，人遂傳用。」該書是目前已知的第一部專寫紫砂茶壺的專論，反映明朝正德年間已有紫砂壺，期後清代吳騫的《陽羨名陶錄》、光緒年間日本人奧玄寶《茗壺圖錄》、1937年出版的李景康、張虹《陽羨砂壺考》，均沿用周高起的說法。
